長崎商工会議所：創立130周年記念ＣＤ

５９．九州新幹線西九州ルート「武雄温泉〜諫早間」着工　（平成２０年４月）

　平成２０年４月２８日、九州新幹線西九州ルート「武雄温泉〜諫早間」（４５．７キロ）の建設工事起工式が佐賀県嬉野市で開催され、長年の悲願であった九州新幹線西九州ルートがついに着工した。起工式では、冬柴国土交通大臣や金子長崎県知事などが鍬入れを行ない、建設推進に尽力した関係者の思いが結実した瞬間となった。

九州新幹線西九州ルート「武雄温泉〜諫早間」の
起工式

　長崎新幹線は昭和４５年、「上海につなぐ長崎新幹線」をキャッチフレーズに建設要望が打ち出され、昭和４７年１２月に基本計画が決定。昭和４８年に全国新幹線鉄道整備法の整備計画路線として決定されて以来、長年にわたり本所は建設推進活動に取り組んできた。

　昭和５３年に長崎新幹線建設期成会が発足し、行政と一体となった建設推進活動を実施。国の財政赤字の拡大、国鉄の経営悪化のため建設凍結が閣議決定されるなど、整備は遅々として進まなかったが、その間も陳情活動を継続的に行なっていた。

　近年は推進活動がさらに活発化。与党、国会議員や中央省庁への要望を重ねたほか、着工決起大会の開催、佐賀県内沿線自治体、商工会議所への訪問活動を通じ、早期着工への協力を呼び掛けると同時に、新幹線の必要性や効果を県内外にアピールし、新幹線整備への機運を高めた。

　さらに、要望活動や広報活動に重点的に取り組むべく、平成１９年４月には「新幹線建設推進特別委員会」を設置。「武雄〜諫早間着工の早期実現」並びに「諫早〜長崎間の早期実現」の課題解決に向け、国や関係国会議員などへの要望活動をはじめ、広く県民の理解を得るため、公共交通機関へ新幹線建設推進のステッカーを掲示したほか、講演会を繰り返し開催した。

バスやタクシーなど約４５００台に掲示した
ステッカー

　また、長崎県商工会議所連合会をはじめ県内の経済関係６団体で組織する「九州新幹線西九州ルートを実現させる会」主催による決起大会を数回にわたり開催。西九州ルートの経済効果についての講演やスローガン唱和を行なうなど、早期実現を強く訴えた。

　こうした推進活動が実り、平成１８年１２月に「ＪＲ九州は、肥前山口〜諫早間を経営分離せず、線路などの管理は長崎・佐賀両県が行う上下分離方式として開業後２０年間は運行を維持する」などの内容による合意が、長崎・佐賀の両県とＪＲ九州の三者により成立。「武雄温泉〜諫早間」の着工に道筋がつき、前述の起工式が開催されるに至った。

　本所では、その後も残る課題である「諫早〜長崎間の早期認可・着工」「長崎駅部・同周辺部の連続立体交差事業の一体的整備」「佐世保線の複線化」などの実現に向けて、さらに推進活動を強化。この結果、平成２１年度予算に長崎駅部の整備費用９億円が盛り込まれ、平成２０年１２月には、政府・自民党が「諫早〜長崎間」など未着工３区間について、財源確保を前提に２１年中に部分着工を認可することで合意するなど、長崎延伸へ大きく前進したかに見えた。

　しかし、平成２１年９月に民主党政権が誕生。公共事業の大幅な見直し方針が打ち出され、平成２２年度予算の概算要求において、ＪＲ長崎駅部など３区間の調査費７億円が削減された。これにより、ＪＲ長崎駅部を先に整備するシナリオは事実上白紙となった。

　本所は、今後も、「武雄温泉〜諫早間」の既着工部分の着実な整備と、長崎駅部整備を含めた「諫早〜長崎間」の早期認可・着工を求め、引き続き精力的に推進活動を実施していくこととしている。